Una casa in cui soggiornare in cambio della cura di cani, gatti e altri animali: l’house sitting sta conquistando chi vuole viaggiare più a lungo, vivere come un residente e ridurre una delle spese più importanti della vacanza.
Dormire per qualche settimana in un appartamento a Londra, in una casa nella campagna francese o magari in una villa australiana senza pagare l’alloggio. In cambio bisogna occuparsi del vero padrone di casa: molto spesso un cane o un gatto. È il principio della pet sitting vacation, una particolare forma di house sitting che sta diventando un’alternativa interessante per chi vuole viaggiare spendendo meno e, soprattutto, ha tempo e disponibilità per prendersi cura degli animali.
Una casa in cambio della cura degli animali
Il meccanismo è relativamente semplice. Il proprietario deve assentarsi e cerca qualcuno che rimanga nella sua abitazione occupandosi degli animali. Il pet sitter riceve gratuitamente l’ospitalità e in cambio garantisce presenza e assistenza.
Normalmente non si tratta quindi di un lavoro retribuito. È uno scambio: nessun normale affitto per il viaggiatore e nessuna pensione per animali da pagare per il proprietario.
Il vero centro dell’accordo, però, rimane il benessere dell’animale. Prima di accettare bisogna conoscere esattamente ciò che viene richiesto: quante passeggiate deve fare il cane, se il gatto assume farmaci, quali sono gli orari dei pasti e se esistono esigenze particolari.
A queste attività possono aggiungersi piccoli compiti legati alla casa, come annaffiare le piante, ritirare la posta o mantenere puliti gli spazi utilizzati.
Come trovare una pet sitting vacation
La ricerca avviene soprattutto attraverso piattaforme specializzate nelle quali proprietari e viaggiatori creano un proprio profilo.
Per chi vuole proporsi come sitter è importante presentarsi in maniera dettagliata. Fotografie, referenze ed eventuali esperienze precedenti con gli animali possono fare la differenza, soprattutto nelle destinazioni più richieste.
Dire semplicemente di amare cani e gatti difficilmente basta. Saper gestire un animale anziano, somministrare una terapia oppure avere esperienza con animali particolarmente timidi può rendere una candidatura molto più interessante.
Trovata una casa compatibile con destinazione e date del viaggio, si contatta il proprietario. Generalmente segue una videochiamata durante la quale entrambe le parti possono conoscersi e chiarire aspettative, responsabilità e caratteristiche del soggiorno.
Prima dell’arrivo è consigliabile avere indicazioni precise su alimentazione, passeggiate, veterinario di riferimento, contatti per le emergenze e funzionamento della casa. Quando possibile, incontrare personalmente il proprietario prima della sua partenza permette inoltre di conoscere l’animale e osservare direttamente la sua routine.
Si viaggia davvero gratis?
È probabilmente l’aspetto più interessante, ma anche quello che può creare maggiore confusione. Con il pet sitting l’alloggio può effettivamente non costare nulla, ma questo non significa necessariamente fare una vacanza gratis.
Rimangono infatti da pagare viaggio, trasporti locali, pasti, eventuale assicurazione e normalmente anche l’abbonamento alla piattaforma utilizzata.
Il risparmio diventa particolarmente significativo nei soggiorni lunghi e nelle destinazioni dove gli hotel e gli appartamenti hanno prezzi elevati. Trascorrere tre settimane gratuitamente in una casa a Londra, Parigi o New York può incidere sul budget in maniera molto diversa rispetto a utilizzare la stessa formula per un semplice weekend.
Le piattaforme più conosciute
Tra i servizi specializzati c’è TrustedHousesitters, una delle piattaforme internazionali più conosciute per mettere in contatto proprietari e sitter. La grande quantità di utenti offre molte possibilità di scelta, ma significa anche maggiore concorrenza per gli annunci nelle destinazioni più desiderate.
Un’altra alternativa è Nomador, particolarmente presente sul mercato europeo e francese e dedicata all’house sitting con diverse tipologie di animali.
Più essenziale è MindMyHouse, servizio internazionale che propone opportunità di house sitting in diversi Paesi.
Prima di iscriversi è comunque importante confrontare costi, coperture, sistemi di verifica degli utenti, assistenza ed eventuali garanzie offerte dalle singole piattaforme.
Non è una formula adatta a tutti
Il pet sitting funziona particolarmente bene per chi ama viaggiare lentamente. Può essere interessante per lavoratori da remoto, viaggiatori solitari, pensionati o semplicemente per chi preferisce trascorrere qualche settimana nello stesso luogo anziché cambiare continuamente destinazione.
Bisogna però accettare qualche limite. Se un cane deve uscire tre volte al giorno, ad esempio, non sarà possibile partire la mattina e tornare a mezzanotte. La giornata deve essere organizzata anche intorno alle necessità dell’animale.
Ed è proprio questo aspetto a rendere l’esperienza differente da una normale vacanza.
Si vive temporaneamente in una vera casa, si fa la spesa nei negozi del quartiere, si percorrono ogni giorno le stesse strade e magari si finisce per conoscere i vicini durante la passeggiata mattutina con il cane.
Il risparmio sull’alloggio è certamente uno dei motivi per provarci. Ma il fascino della pet sitting vacation sta soprattutto nella possibilità di vivere una destinazione da residente temporaneo, seguendo ritmi molto diversi da quelli del turista tradizionale.
E qualche volta il modo migliore per conoscere davvero un nuovo quartiere può essere semplicemente quello di farsi portare a spasso dal cane di casa.
